Auf Anfrage zahlreicher Metzgerkollegen aus nah und fern, aber natürlich auch aus ureigenster Initiative, gründete er Sortieranstalten für Rinderkranzdärme (vorwiegend aus den USA, aus Südamerika und aus Europa) und für Schweinsdärme (vorwiegend aus China, aber auch aus Europa). Im Mittelpunkt stand das exakte Kalibrieren, also das Sortieren der Naturdärme – der Hüllen unserer feinen Würste – mit Hilfe einer Kaliber-Messlatte, damit jede Wursthülle genau den gewünschten Durchmesser erfüllt. Dazu pumpt die Sortiererin oder der Sortierer über einen Lufthahn Druckluft aus dem Kompressor in den Darm. Das ist eine äusserst delikate Angelegenheit, die viel Fingerspitzengefühl und Erfahrung verlangt.

​

Damit die Därme überhaupt sortiert werden können, werden sie zuerst in sauberem Wasser gut eingeweicht. Nach dem Sortieren werden sie frisch eingesalzen und nach Kaliber getrennt in Bottichen, Kesseln oder Fässern zwischengelagert. Dafür benötigen wir pro Jahr rund 40 Tonnen Salz.

​

Schon früh gliederte Anton Z'graggen, ein äusserst fleissiger, initiativer und kreativer Geist, seinem Betrieb eine Abteilung für Metzgerei-Buffet-Einrichtungen an, dazu eine Maschinenabteilung, die Blitze, Wölfe, Cutter und weitere Geräte verkaufte. Noch heute sind bei einigen traditionellen Metzgereien vereinzelt Räucheranlagen aus jener Zeit im Einsatz. In diesen ergiebigen und schaffensreichen Jahren beschäftigte Anton Z'graggen rund 50 Mitarbeitende.

​

Der Pionier brachte es auch politisch zu hohen Ehren: Viermal war er Nidwaldner Landammann. Nach seinem unerwarteten Tod wurde die Einzelfirma 1933 in die Anton Z'graggen AG umgewandelt. In den folgenden Jahren litt die Firma stark unter Unstimmigkeiten zwischen den Aktionären und blieb auch in der Nachkriegszeit von manchen Widrigkeiten nicht verschont. Ende der 1940er-Jahre erwarb mein Grossvater Ernst Z'graggen sen., ebenfalls Nidwaldner Landammann, die Aktienmehrheit – in der Hoffnung, die Firma in bessere Gefilde zu führen.

​

1956 trat mein Vater Ernst Z'graggen in die Firma ein. 1959 brach mein Grossvater nach kurzem Unwohlsein in seinem Büro zusammen und starb mit 63 Jahren an einem Herzinfarkt – wie schon sein Vater. Die Geschäftsleitung ging an seinen Sohn Ernst und an Paul von Moos, Ernsts Onkel. Emil Z'graggen trat aus der Geschäftsleitung aus.

​

Bald darauf wurde die Abteilung Metzgereimaschinen aufgegeben, da sie nicht mehr rentierte. 1962 folgte die Abteilung Metzgerei-Buffet-Einrichtungen, deren Buffets jahrzehntelang in der «alten Werkstatt» vorgefertigt und anschliessend in Metzgereien von nah und fern montiert worden waren.

​

1968 wurden der alte Sortier- und Salzereibetrieb «Seehof» direkt an den Gestaden des Vierwaldstättersees sowie die Darmlager in den natürlich gekühlten Kellern des Lopperbergs stillgelegt. Der Betrieb zog in den neu gebauten Keller des «Lopperhofs», wo sich schon länger die Büros der Anton Z'graggen AG befanden.

​

Damit waren Sortiererei, Bleicherei, Salzerei, Tuberei, Lagerkeller, Packerei und Konfektionierung, Gewürzlager, Aufenthalts- und Wirtschaftsräume, Speditionsgarage und Büro erstmals in einem einzigen Gebäude vereint – unter Dach und Fach. Das vereinfachte die Arbeitsabläufe erheblich und machte die umfangreichen Arbeiten deutlich übersichtlicher.

​

1986 erwarb Ernst Z'graggen-Schweri die letzten Aktien, die sich noch nicht in seinem Besitz befanden.

​

1992 trat ich, Ernst Z'graggen III, als vierte Generation in die altehrwürdige Firma ein. Mein Vater arbeitete noch bis 2007 im Betrieb mit: zuerst als Vertreter und Kundenbetreuer in seinem geliebten Tessin, wo er – einem alten Ruf folgend – unzählige Reisen und Besuche unternahm, wie schon sein berühmter Urgrossonkel Alois Z'graggen von der Klus zu Erstfeld, der in Weisen und Liedern besungene «letzte Postillon vom Gotthard». Zuletzt war er in der Finanzbuchhaltung tätig.

​

1995 durften wir das 100-jährige Bestehen feiern – ein wirklich schönes Erlebnis.

​

Am 1. Juli 2002 übernahm ich die Aktiengesellschaft. Nach der Abspaltung der Immobilien AG gründete ich die Z'graggen Darmhandel AG, quasi als Neugründung.

​

Die «Cervelat-Krise» hing von 2006 bis 2012 wie ein Damoklesschwert über dem Verband des Schweizerischen Darmhandels. Nach dieser Zeit und weiteren Widrigkeiten habe ich den Betrieb von Grund auf saniert: nach den Vorgaben der Global Food Safety Initiative (GFSI), heute nach ISO 22000, sowie nach den strengen Anforderungen des Laboratoriums der Urkantone und des Bundesamts für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV, früher BVET).

​

Die Arbeit in unserem Geschäft ist äusserst herausfordernd, aber auch sehr abwechslungsreich: im Büro (Einkauf, Verkauf, Administration), im Betrieb (Sortiererei, Packerei, laufende Qualitätskontrollen) und im Aussendienst bei unserer sehr geschätzten und treuen Kundschaft. Ohne sie gäbe es uns nicht schon seit über 130 Jahren!

​

Seit dem 1. Juni 2020 steht mit Basil Z'graggen bereits die 5. Generation bereit und in den Startlöchern. Und auch meine Frau Doris unterstützt mich seit Jahrzehnten mit grossem und grosszügigem Einsatz in unzähligen geschäftlichen Belangen.

​

Ernst Z'graggen III